Ponieważ Tolkien tak naprawdę nie próbował pisać historii, ale raczej dał Anglii to, co uważał za utraconą historię, chciałbym powiedzieć, że mądrość Gandalfa jest przykładem magii, jak widać starożytnym poglądem na magię. Tolkien miał duże trudności ze zdefiniowaniem magii, gdy poproszono go o określenie granic Faerie, ale na podstawie swoich pism o Gandalfie i tego, co był w stanie powiedzieć o magii (plus jego naleganie na użycie staroangielskiej pisowni tego słowa), łatwo jest zobacz, jak jego koncepcja magii jest bliższa tej ze starożytnego świata, gdzie magia była „wielkim dziełem” lub dziełem „mądrych”.
W starożytności, kiedy ludzie naprawdę wierzyli w magię i magiczne istoty, takie jak jako czarownice i czarodzieje nie było tak naprawdę „wielkich mocy” i zaklęć, jakie widzimy w tak wielu dzisiejszych fantazjach i fikcjach. W rzeczywistości słowo magia pochodzi od tytułu, który był używany w odniesieniu do ludzi, którzy praktykowali zoroastryzm i potrafili odczytywać znaki w gwiazdach. Trzej mędrcy, którzy przynieśli dary przy narodzinach Jezusa, są również nazywani trzema Mędrcami.
Magia wzięła się z wiedzy o świecie. Wcześni czarodzieje, druidzi, szamani, czarownice, kapłani itp. Często znali chemię lub mechanikę (na tym polegała efektowna część bycia kapłanem świątynnym - mieszanie odpowiednich chemikaliów i używanie odpowiednich mechanizmów, aby ludzie myśleli, że widzieli znaki mocy bogów) i posiadał pewne umiejętności, których w ogóle nie uważalibyśmy za magię. Nawet „zaklęcia” Gandalfa, które rzuca i przedmioty, takie jak jego fajerwerki, są związane z tym aspektem starożytnej magii.
Ludy magiczne były zazwyczaj przywódcami religijnymi i były postrzegane jako przywódcy w tym sensie. Niektórzy z nich byli postrzegani jako zdolni do rozmowy lub wskrzeszania zmarłych, niektórzy byli postrzegani jako prorocy, a inni byli uzdrowicielami - to zależy od kultury, na którą patrzysz.
W średniowieczu magia była postrzegana jako posiadająca dwie odrębne formy, chociaż w kościele bardziej skupiano się na złu i czarach (demonicznej formie magii), a ludzie wierzyli w naturalną magię jako sposób na znaleźć uzdrowienie i ochronę również pozostało. Wrzucanie monet do studni życzeń, Świętych Patronów i wiele z naszych „przesądów” jest wstrzymanych od tego czasu. Magia, która pozostawała akceptowalna dla wszystkich, z wyjątkiem najbardziej zagorzałych chrześcijan, pozostała zakorzeniona w używaniu naturalnych elementów (w północnej Europie, szczególnie w odniesieniu do studni wodnych i mocy leczniczych). Ponadto wielu chrześcijan z klas powszechnych nadal praktykowało pewne „magiczne rytuały”, a Kościół nawet umieszczał swoje święta w pobliżu świąt pogańskich i przerzucił pogańskie praktyki na praktyki kościelne (do pewnego stopnia), aby pomóc w nawróceniu ogółu ludności.
Czarodzieje Tolkiena trzymają się tradycji wczesnego średniowiecza i starożytności. Potrafią czytać znaki w naturze - widzieć i rozumieć rzeczy, których inni nie mogą, przewidywać, dzierżyć magiczne przedmioty (laski, pierścienie i Palantir), od czasu do czasu sprawiać wrażenie, że wydarzyło się coś, co jest cudowne dla wszystkich innych (zaklęcia ), prowadzić i „rozmawiać z naturą” - komunikować się z ćmami i orłami, aw przypadku Sarumana z krukowatami Śródziemia.
Starożytni czarodzieje byli przeważnie przewodnikami i postrzegani jako wysoko wykształceni. Gandalf wyraźnie spełnia tę rolę i robi to z doskonałymi umiejętnościami. Bierze wskazówki i podpowiedzi, podejrzenie rośnie i udaje się do biblioteki, aby to potwierdzić. Potrafi odczytywać oznaki nadchodzących wydarzeń, zna właściwe słowa do wypowiedzenia (nie tylko jeśli chodzi o zaklęcia, ale także łagodzić strach i zachęcać, wie, kiedy czegoś nie mówić. Jest postrzegany jako mądry człowiek i jest śledzony jako jeden) .
Jeśli przeczytasz legendę arturiańską sprzed XX wieku, na ogół przekonasz się, że Merlin nie ma większych możliwości. Władają magią ziemi, ale niekoniecznie dla rozrywki lub wygody, tak jak to opisują czarodzieje i czarownice w Harrym Potterze, Disney's Sword in the Stone i innych bardziej współczesnych dziełach.
Podobnie, Saruman jest w stanie wykorzystać swoją bliskość do natury, aby wpłynąć na pogodę, ale kiedy zapomina o swojej więzi z naturą, natura w rzeczywistości odwraca się od niego. Drzewiec jest o wiele bardziej wściekły zniszczeniem Sarumana, ponieważ jest czarodziejem i powinien wiedzieć lepiej, jak traktować otaczającą go naturę.
Radagast jest najdoskonalszym z Istari, jeśli chodzi o demonstrowanie bliskości i mocy w przekazywaniu natura dla jego korzyści (chociaż jest mniej doskonały w demonstrowaniu przywództwa nad ludzkością i akademickich mądrości - co prowadzi do jego porażki).
„Zaklęcie”, którego używa Gandalf, aby przełamać most i zapobiec unicestwieniu Balroga Nawiasem mówiąc, cała społeczność to jeden z jego najmniej czarodziejskich momentów w serii, kiedy patrzy się na magię w ten sposób (chociaż musiałbym zgodzić się z poprzednimi plakatami, pokazuje to, że jest dość potężny z myślami o magii XX wieku też). Starożytni widzieli ten moment jako prośbę o pomoc do bogów. Zerwanie mostu byłoby dziełem boga, a nie czarodzieja. Oczywiście, ponieważ jest to w rzeczywistości fikcja, Gandalf ma kilka mocy, których starożytny szaman nie miałby, wymienionych przez innych tutaj.